Cuando hablamos de músculos solemos pensar en una parte del cuerpo que siempre se considera sana y fuerte, casi inmune a los riesgos. Sin embargo, también pueden ser objeto de malestar y dolencias. Basta un movimiento brusco, un entrenamiento deportivo mal hecho, una postura incorrecta, para que aparezca el dolor.

La mialgia es un dolor muscular localizado (por ejemplo, un dolor lumbar o un dolor intercostal provocado por un mal estiramiento), o generalizado que puede tener causas muy diversas.

El tipo de mialgia localizada más común es la causada por el uso excesivo del músculo o el daño asociado con el exceso de actividad. El dolor muscular en las piernas que aparece durante el ejercicio puede ser, por ejemplo, un signo de una distensión muscular.

Un dolor muscular agudo, por ejemplo, puede estar relacionado a una contusión muscular o a calambres, contracciones involuntarias y repentinas de un músculo o de un haz de músculos. 

Cuáles son las causas de la mialgia localizada

El trastorno se manifiesta por una intensa punzada no sólo durante el esfuerzo, sino también en reposo, lo cual inmoviliza la parte afectada, mientras el músculo aparece contraído y duro. Aunque las causas de los calambres musculares pueden ser múltiples, la más común se debe a una reducción localizada del flujo sanguíneo: la falta de oxígeno y de la nutrición necesaria provoca el dolor muscular. Otros factores de riesgo son:

• La sudoración profusa con pérdida de líquidos y sales minerales provoca una fatiga excesiva. 
• El esfuerzo muscular intenso produce una mayor cantidad de ácido láctico que «intoxica» los tejidos musculares. 
• La inmersión en agua fría puede provocar la reducción de los vasos sanguíneos y la mala circulación de la sangre. 
• Los bajos niveles de calcio en la sangre debido a ciertas enfermedades o una excesiva eliminación renal.

Cómo puedo prevenir los dolores musculares

Hay varias estrategias posibles para prevenir los calambres: por ejemplo, para recuperar los minerales perdidos, pueden ser útiles los suplementos contra los calambres musculares. Según algunos estudios, remedios como el bicarbonato sódico pueden acortar el tiempo de recuperación y mitigar el efecto del ácido láctico 

Los dolores musculares pueden ser comunes en las personas que pasan muchas horas frente a sus escritorios (que pueden sufrir los llamados dolores de espalda relacionados con la postura), de los padres (que pueden experimentar repentinamente fuertes dolores de espalda al levantar a los niños de forma incorrecta), de las personas a las que les gustan las bajas temperaturas en el coche o en casa (a veces el aire acondicionado es malo si te expones directamente al aire frío), así como de los deportistas (por ejemplo, se ha observado una correlación entre el ciclismo prolongado y el dolor de espalda).

Para aliviar las zonas dolorosas, es importante trabajar los músculos con el fin de ayudarlos a relajarse y a adoptar la postura correcta. Esto también beneficia a las articulaciones cercanas. Además de la medicina, también es útil una combinación de masaje y actividad motora. Esto último puede incluir, por ejemplo, ejercicios específicos para la espalda.

Masajes para tratar los dolores musculares

Algunos tipos de masaje tienen grandes beneficios para el tejido muscular, como la reeducación postural o la fisioterapia, que consisten en actuar sobre los músculos para fortalecerlos y prevenir las contracturas que aparecen como consecuencia de una postura incorrecta, así como aprender a tener una mejor postura. 

Para obtener el máximo beneficio de la gimnasia postural, es necesario contar con terapeutas cualificados y especializados, que también pueden recomendar sillas o sillones contra el dolor de espalda. El colchón también es importante, ya que el dolor y el sueño se afectan mutuamente.

Los ejercicios suaves, como los estiramientos, que alargan y aflojan los músculos (es mejor realizarlos bajo la supervisión de un profesional), ayudan a reducir el dolor de las enfermedades graves y a combatir la inflamación provocada por las malas posturas.

Para el dolor de espalda, un remedio inmediato podría ser en algunos casos la aplicación de calor en la zona dolorida, por ejemplo con una bolsa de agua caliente o bandas autocalentables. Además, pueden indicarse remedios naturales como la garra del diablo, una planta que puede utilizarse como antiinflamatorio muscular natural, por ejemplo, en el caso de una tortícolis.

El mejor remedio para el dolor

Si el dolor aparece durante la actividad física, es una buena idea considerar la posibilidad de tomar un descanso. Los síntomas también pueden tratarse con masajes y, en algunos casos, con ultrasonidos, Tens (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) o magnetoterapia.

Tras el periodo de descanso, la actividad física no debe reanudarse de forma brusca, sino eligiendo un ejercicio de tipo aeróbico, como caminar, montar en bicicleta o nadar. Por ejemplo, caminar es bueno para la espalda, pero sin exagerar. El gimnasio y, en particular, el levantamiento de pesas no se encuentran entre los deportes recomendados para el cuello. 

La consulta con un fisioterapeuta puede ser útil para volver a moverse estirando y tonificando el músculo. Por ejemplo, los ejercicios para fortalecer la espalda están entre los remedios para el dolor lumbar, mientras que los ejercicios para fortalecer los hombros pueden ser útiles para el dolor cervical. 

Los ejercicios pueden realizarse tanto en la oficina como en casa, sin tener que ir necesariamente al gimnasio. Pero cuidado, la fisioterapia sólo funciona si se confía en un especialista y se siguen sus instrucciones con atención y constancia.